Изменение климата ускоряет таяние арктического льда, однако британская компания пытается остановить этот процесс. Ее исследователи разработали инновационный метод восстановления льда в Северном полушарии. Проект уже успешно работает в небольших масштабах и, по оценкам специалистов, может дать впечатляющие результаты при глобальном применении.
Эксперимент в Канаде
Севернее Северного полярного круга, в Кембридж-Бей (Канада), команда компании Real Ice начала смелый эксперимент в сотрудничестве с местной общиной инуитов. Ученые пробурили отверстия в существующем слое льда и опустили специальные насосы прямо в океанскую воду. Зимой, при экстремальных температурах около минус 40°C, устройства выкачали на поверхность не менее 50 тысяч тонн воды. Контактируя с полярным воздухом, вода замерзала за считаные секунды. В результате толщина ледового покрова увеличилась почти на 50 сантиметров на тестовой площадке площадью 20 гектаров, что эквивалентно примерно 28 футбольным полям.
«Еще год назад это было бы безумной мечтой. Разница огромна, и ее можно увидеть невооруженным глазом», — заявил основатель Real Ice Андреа Чекколини.
С началом сезона таяния и повышением температуры примерно до 5°C исследователи столкнулись с новой проблемой — накоплением на поверхности талой воды. Чтобы бороться с этим, команда бурит дренажные отверстия, через которые поверхностная вода возвращается под лед. После того как накопленная вода стекает, на поверхности остается белый слой сухого льда. Значение этого белого покрова для планеты чрезвычайно важно: белый лед отражает около 70% солнечного излучения обратно в космос. Если же лед тает и открывает темную морскую воду, океан начинает поглощать тепло, что резко ускоряет таяние льда во всем регионе.
Стоимость и перспективы
Ежегодно из-за глобального потепления планета теряет около 80 тысяч квадратных километров льда. По оценкам Чекколини, чтобы остановить сокращение ледового покрова и восстановить утраченный лед, каждую зиму потребуется около 10 миллиардов долларов. Чтобы сделать проект более устойчивым и не подвергать людей опасности работы в условиях сильного мороза, Real Ice сейчас тестирует автономные подводные дроны, способные полностью взять на себя перекачивание воды.
Исследователи признают ограничения проекта и подчеркивают, что он не устраняет главную причину проблемы — необходимость сокращения глобальных выбросов CO₂. Кроме того, нужны дополнительные исследования, чтобы выяснить, не влияет ли масштабное перемещение воды на местные микроорганизмы и, соответственно, на пищевую цепь арктической фауны. Несмотря на возможные риски, для местной общины инуитов проект стал источником надежды. «На первый взгляд эта идея кажется немного безумной. Но речь не о вреде окружающей среде — наоборот, мы пытаемся ей помочь. Жизненно важно понимать, как меняется Арктика, чтобы мы могли адаптироваться и как можно дольше сохранять этот регион живым», — поделился житель региона Кайл Виз, который участвует в проекте.
