Зміна клімату прискорює танення арктичного льоду, однак британська компанія намагається зупинити цей процес. Її дослідники розробили інноваційний метод відновлення льоду в Північній півкулі. Проект уже успішно працює в невеликих масштабах і, за оцінками фахівців, може дати вражаючі результати при глобальному застосуванні.
Експеримент у Канаді
На північ від Північного полярного кола, в Кембридж-Бей (Канада), команда компанії Real Ice розпочала сміливий експеримент у співпраці з місцевою громадою інуїтів. Учені пробурили отвори в наявному шарі льоду й опустили спеціальні насоси безпосередньо в океанську воду. Узимку, за екстремальних температур близько мінус 40°C, пристрої викачали на поверхню не менше 50 тисяч тонн води. Контактуючи з полярним повітрям, вода замерзала за лічені секунди. У результаті товщина крижаного покриву збільшилася майже на 50 сантиметрів на тестовій ділянці площею 20 гектарів, що еквівалентно приблизно 28 футбольним полям.
«Ще рік тому це було б божевільною мрією. Різниця величезна, і її можна побачити неозброєним оком», — заявив засновник Real Ice Андреа Чекколіні.
Із початком сезону танення та підвищенням температури приблизно до 5°C дослідники зіткнулися з новою проблемою — накопиченням на поверхні талої води. Щоб боротися з цим, команда бурить дренажні отвори, через які поверхнева вода повертається під лід. Після того як накопичена вода стікає, на поверхні залишається білий шар сухого льоду. Значення цього білого покриву для планети надзвичайно важливе: білий лід відбиває близько 70% сонячного випромінювання назад у космос. Якщо ж лід тане й відкриває темну морську воду, океан починає поглинати тепло, що різко прискорює танення льоду в усьому регіоні.
Вартість і перспективи
Щороку через глобальне потепління планета втрачає близько 80 тисяч квадратних кілометрів льоду. За оцінками Чекколіні, щоб зупинити скорочення крижаного покриву та відновити втрачений лід, кожної зими знадобиться близько 10 мільярдів доларів. Щоб зробити проєкт стійкішим і не наражати людей на небезпеку роботи в умовах сильного морозу, Real Ice зараз тестує автономні підводні дрони, здатні повністю взяти на себе перекачування води.
Дослідники визнають обмеження проєкту та наголошують, що він не усуває головну причину проблеми — необхідність скорочення глобальних викидів CO₂. Крім того, потрібні додаткові дослідження, щоб з’ясувати, чи не впливає масштабне переміщення води на місцеві мікроорганізми і, відповідно, на харчовий ланцюг арктичної фауни. Попри можливі ризики, для місцевої громади інуїтів проєкт став джерелом надії. «На перший погляд ця ідея здається дещо божевільною. Але йдеться не про шкоду довкіллю — навпаки, ми намагаємося йому допомогти. Життєво важливо розуміти, як змінюється Арктика, щоб ми могли адаптуватися і якомога довше зберігати цей регіон живим», — поділився мешканець регіону Кайл Віз, який бере участь у проєкті.
